C’est l’un des événements majeurs de l’année 2018-2019 dans le domaine de l’archéologie : la reprise des fouilles à Pompéi et, à la clé, des découvertes exceptionnelles. Elle donne lieu à une exposition à Paris. Par Stéphanie Cabanne.
Cité prospère, enrichie par le commerce en Méditerranée et la culture de la fertile plaine de Campanie, Pompéi était surnommée « terre des dieux » par les Romains. Sa découverte en 1748 a révélé à l’Europe des Lumières une antiquité nouvelle, différente de l’image grandiose livrée par les monuments de Rome, une antiquité quotidienne et chargée d’émotion. L’éruption du Vésuve en octobre 79 (et non pas en août comme on le croyait jusqu’alors), l’une des plus grandes catastrophes naturelles de l’histoire, arrêta net la vie de ses habitants. Leurs maisons, les tavernes où ils mangeaient sur le pouce, les ateliers où ils étaient en plein travail, ont été figés presque instantanément par les dépôts volcaniques et les nuées ardentes, tout comme leurs tentatives désespérées de prendre la fuite. (...)
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Stéphanie Cabanne